סטיבן אלפר הוא נער די רגיל. הוא לומד בכיתה ח', חולם על רנה אלברט, היפה של השכבה, מבלה כל רגע פנוי בנגינה על תופים ומשתדל לחמוק מהידידה שלו, אנט, שכנראה קצת מאוהבת בו. גם המשפחה של סטיבן די רגילה: שני הורים עסוקים ואח קטן ומעצבן שנדבק אליו כל הזמן. סטיבן היה מוכן לוותר בשמחה על חברָתו של אחיו הנודניק, עד לאותו יום סתווי שבו הכול השתנה — באותו יום התחילה השנה החשובה ביותר בחייו של סטיבן, שנה שלימדה אותו על כוחה של משפחה, על אהבה ועל חברות.