אלון ליאל שירת בתפקידים שונים בשירות החוץ הישראלי מאז 1974, ובין היתר כמיופה הכוח של ישראל בתורכיה במחצית הראשונה של שנות ה-80. בשנים האחרונות הוא מרצה בחוג ליחסים בינלאומיים באוניברסיטה העברית.