הספר המיית ים מתאר משבי רוח המערב בשירה העברית בת הדורות האחרונים; את התפשטותם האטית, בדרכי עקיפין נעלמות, של הדים מיצירות ויליאם שייקספיר ושארל בודלר, בין טוריה של השירה העברית החדשה.
הספר כולל מבחר מאמרים ותרגומי שירה, פרי עטה של המחברת, שתרגומיה התפרסמו בשנים האחרונות בכתבי עת שונים, ועוררו עניין רב.
מתוך שלל אפשרויות שעמד לרשותם, בחרו עורכי ספרים בהוצאות שוקן, ידיעות אחרונות וזמורה ביתן לשבץ את תרגומיה של זיוה שמיר באותם רומנים מספרות העולם, המצטטים קטעי שירה מן הקלאסיקה המודרנית - האנגלית והצרפתית.
זיוה שמיר, מבכירי חוקריה של השירה העברית החדשה, היא פרופסור באוניברסיטת תל אביב, לשעבר ראש מכון כץ לחקר הספרות העברית וראש בית הספר למדעי היהדות ע"ש חיים רוזנברג באוניברסיטת תל אביב. רוב ספריה מוקדשים לעיון ביצירות ביאליק ואלתרמן. זיוה שמיר זכתה בפרס עקביהו על מפעל חיים בחקר השירה העברית ובביקורת הספרות.
