אחד המונחים המרכזיים בתופעת הטרור הבינלאומי הוא המונח "טרור נתמך - מדינה". מונח זה מיוצג "נאמנה" כבר שנים רבות על - ידי איראן והטרור השיעי. הספר ציר הרשע - איראן, חזבאללה והטרור הפלסטיני, מתאר ומנתח את השימוש שעשתה איראן בטרור על - מנת להשיג את יעדיה בזירה הבינלאומית למן המהפכה האסלאמית בשנת 1979 ועד היום (2003).

בזירה המקומית - הספר מנתח את מעורבותה של איראן בטרור נגד ישראל באמצעות החזבאללה ובאמצעות ארגוני טרור פלסטיניים, דוגמת הג'האד האסלאמי הפלסטיני והחמאס. הספר מרחיב את היריעה לגבי מעורבותה של איראן בסכסוך הישראלי - ערבי למן יציאת צה"ל מלבנון במאי 2000, ובעיקר למן תחילתה של "אנתיפאדת אל - אקצה" בסוף ספטמבר 2000. בהקשר זה נבחן גם סיועה של איראן לרשות הפלסטינית ולמנגנוניה בפעילות הטרור נגד ישראל, כפי שבא לידי ביטוי, למשל, בפרשת ספינת הנשק "קארין 4". בעקבות פיגועי ה11 - בספטמבר 2001 יצאה ארצות - הברית למלחמה נגד הטרור העולמי, כוחות הקואליציה, בראשותה של ארצות - הברית, כבשו את אפגניסטן ועיראק - שכנותיה של איראן. הימצאות כוחותיה של ארצות - הברית על גבולותיה של איראן, המוגדרת על - ידי ארצות - הברית כאחת ממדינות "ציר הרשע", יוצרת מציאות אסטרטגית חדשה המציבה אתגר חמור למדיניות הטרור האיראנית. הספר בוחן מציאות זו ואת השלכותיה על מדיניותה של איראן בכל הנוגע לתמיכתה בטרור.

ציר הרשע הינו המחקר המקיף ביותר שנכתב עד כה בישראל בנושא הטרור האיראני, והוא עוסק בשאלות האקטואליות והבוערות ביותר בתחום זה.

אל"מ (מיל') שאול שי, בעל תואר .Ph.D ביחסים בינלאומיים, שירת בתפקידים בכירים במערך המודיעין, עמית - מחקר במכון הבינלאומי למדיניות נגד טרור במרכז הבינתחומי בהרצליה, ועומד בראש המחלקה להיסטוריה של צה"ל. ד"ר שי מומחה בתחום הטרור הבינלאומי והטרור האסלאמי הפונדמנטליסטי. הוא פרסם מחקרים ומאמרים רבים בישראל ובעולם, וכן את הספרים: טרור בשליחות האימאם (2001), העוסק בעשרים שנות טרור שיעי בזירה הבינלאומית; הג'האד שלא נגמר (2002), העוסק בטרור של בן לאדן ובוגרי אפגניסטן; העימות הישראלי - עיראקי 2000 - 1948 ; הפתעה צפויה (2002), שנכתב במשותף עם יורם שוויצר ועוסק במתקפת הטרור בארצות - הברית ב11 - בספטמבר 2001 ובהשלכותיה; וספרו האחרון, השהידים (2003), העוסק בתופעת פיגועי ההתאבדות האסלאמיים.