בספר זה מוזמן הקורא העברי למפגש עם פניה הנסתרות של תרבות החיים היהודית בתקופת המשנה והתלמוד. דניאל בויארין מדובב ומציג כאן נוכחותם החיה של קולות שהיו חבויים, ועל-כן חסרים, להתוועדותנו עם תרבות החיים של חז"ל. אלה הם, בעיקרו של דבר, ביטוייה של הנשיות היהודית - קולות התשוקה והמאבק הקיומי על דמותה ודימוייה; זהו המאבק של הרוח היהודית מתוך ובתוך המפגש החי , המתמיד, עם היצר - עם הבשר. דניאל בויארין, יהודי אורתודוכסי ותלמיד-חכם תלמודי נודע, טוען כי דיוקנה הרוחני של היהדות צמח והתרחש לעולם מתוך הבנת האדם היהודי את עצמו וכבשר-ודם השואף אל הרוח. חיבורו הנוכחי מעצים את האזנתו לקולות שהושתקו ונדחקו הן מקידמת הדיון העיוני-אקדמי במורשת חז"ל והן על-ידי אלה המציגים את עצמם כממשיכיה בפועל של תרבות זו. בחילוצה של יהדות "הבשר" ממעבה ההשתקה וההדחקה רואה בויארין חשיבות חיונית לעכשיו ולכאן של יהדות זמננו.