תומס הרדי (1928-1840) התחבב על הקוראים העברים כמחברם של רומנים עתירי עלילה ורגש, כגון 'הרחק מהמון מתהולל', 'ג'וד האלמוני' ו'ראש העיר קסטרברידג''. פעילותו כמשורר מרכזי – ששום אנתולוגיה אנגלית אינה שלמה בלעדיו – מוכרת כאן הרבה פחות, וספר זה מבקש לתקן את המעוות במבחר עברי ראשון משיריו.

כמו יצירות הסיפורת של הרדי, גם רבים משיריו מדובבים את המרחב הכפרי של אנגליה המתועשת במאה ה־19, וכמותן הם משרטטים בדרך כלל מערכות יחסים בין־אישיים, או תוך־אישיים, שהאיפוק כובש בהם רגש עז. מקום רב תופסת בשירים גם העמידה לנוכח המוות. המשורר מיטלטל בין השלמה מפוכחת עם גזרת הסופיות לבין ניסיונות מגוונים לתת לאהבה לנצח אותה. עוד נוכחת בשירים המודעות ההיסטורית. צלליה הארוכים של מלחמת נפוליאון מכאן, ותקתוקם הגובר של אימי המאה העשרים המתקרבים מכאן, כמו צרים על מתיקותו השלווה של העידן הוויקטוריאני ומחשבים לשבר את חלקת־אלוהים הקטנה של הטבע, עונות השנה ומעגל החיים השלם.

בשלל נושאיה וצורותיה מתרוצצת שירתו של הרדי בין המלנכוליה לאירוניה. וכולה עשויה צליליות עדינה, מפכה, שהנוסח העברי המוגש כאן מבקש לשחזר בנאמנות.