ספר זה הוא אסופת מאמרים שכתב סלמן רושדי בין השנים 1992-2002, שמציעה נקודות מבט ייחודית על הפוליטיקה, על הספרות ועל התרבות של ימנו. מאמריו של רושדי עוסקים בנושאים מגוונים: החל ב"הקוסם מארץ עוץ", בהודו ובכתיבה הודית, במותה של הנסיכה דיאנה ובכדורגל, ועד לדיון בכותבים חשובים במאה העשרים, בהם ארתור מילר, אדוארד סעיד וג'.מ. קוטזי. בחלקו המרכזי של הספר, "מסרים משנות המגיפה", מתרכז רושדי במאבק נגד צו אירני שהוצא נגדו וגזר את דינו למוות, בהציגו טקסטים אישיים ופוליטיים כאחד, המשקפים את חייו באותם הימים. מאמריו של רושדי, פורסמו ב"ניו יורק טיימס", עוסקים בנושאים שונים שעל סדר היום: קשמיר, צפון אירלנד, קוסובו, אסלאם והמערב - וכן גם נושאים קלילים יותר, כמו סדרות מציאות בטלוויזיה, ספורט וכו'. הספר מסתיים בסדרת הרצאות שנשא רושדי בנושא שנתן לספר את שמו: גבולות, חצייתם ושבירת טבואים - כל זאת לאור אירועי ה-11 בספטמבר.

סלמן רושדי הוא מחברם של שמונה רומנים, שהמפורסם שבהם הוא "פסקי השטן", אוסף סיפורים קצרים, וכן ספרי עיון. הוא קיבל פרסים רבים על כתיבתו.