הספר מנתח את מציאות החיים של הנשים היהודיות שעלו לארץ-ישראל בראשית המאה העשרים וקשרו את גורלן במפעל הציוני ובתנועת הפועלים. הספר בודק איך תנועת הפועלות ההסתדרותית הושפעה על ידי צמיחת הלאומיות המודרנית וצמיחת הציונות – בכלל זה, צמיחת התנועות הפמיניסטיות, התיעוש והעיור והתפתחות ארגוני פועלים ופועלות. האם פיתחה התנועה הארץ-ישראלית אסטרטגיית פעולה שונה ומיוחדת, בהתאם לנתוני הזמן והמקום? ומה ניתן להסיק מכך על תולדות היישוב?