ספר זה מכיל סדרה של ששה דיונים על יצירתו של נתן אלתרמן. דיונים אלה מתנהלים מתוף נקודת מוצא משותפת, והיא ההתבוננות באלתרמן כסופר פוליטי. לספר שלושה מוקדים: שירתו האקטואלית של נתן אלתרמן, ששירה בשירי ``הטור השביעי``, הדרמה של אלתרמן - במיוחד המחזה ``כנרת, כנרת``; וכן הפובליציסטיקה שלו, המכונסת בספר ``החוט המשולש``. הניתוח של טקסטים אלה נועד להבליט את הופעתו של נתן אלתרמן על רקע ההוויה החברתית, האידיאולוגית והפוליטית של היישוב והמדינה מאז תחילת שנות השלושים ועד שלהי שנות השישים.
המחבר, דן לאור, הוא מרצה בחוג לספרות עברית באוניברסיטת תל אביב.