השנה היא 1275 במנזר "הצלב הקדוש" בספרד. האח לוקאס, נזיר מושחת ולא ממש אמין, נשלח לבצע גירוש שדים. פרניסיסקו דה מונטקאדה, ששימש כעוזר לכומר, יחד עם לוקאס בצעירותם, שב ממסעות הצלב כשהוא רדוף שדים. אם יצליח האח לוקאס לגרש את השדים, יזכה המנזר שלו בגמול מהפריארך של מונטקאדה, והוא עצמו ימונה לבישוף. פרנסיסקו מצליח להשתחרר מהדיבוק ומתחיל לגולל את סיפור מסעות הצלב, משימתו לשחרר את רוחו של אחיו המת, שאבד בלב ים בטרם הגיע לארץ הקודש; ידידותו האמיצה עם בן דודו אנדרס, לוחם אדיר וישר לבב; אהבתו הלוהטת לאחותו הנאה של אנדרס, איזבל; רעיונותיו הנאצלים של רומון, מפקדו הקשוח ולמוד הקרבות; ואכזריותו האיומה של דון פרננדו, אציל שנהנה להוציא להורג נשים וילדים מוסלמים. הצלבנים ניצחו בקרב הגדול בטורון וכבשו אותה מידי הכופרים, אבל על מצודת קראק דה שבאלייה, המפתח לאחיזת הצלבנים בארץ הקודש, הטילו המוסלמים מצור. בקרב הקשה להגנת המבצר יאבד פרנסיסקו הכול - ואם לא יצליח האח לוקאס החמקמק במשימתו, גם את נשמתו. "הצלבן" הוא רומן כתוב היטב על אבירים, עינויים, רומנטיקה, להט דתי, נדרים, מסעות, מצור ורשע, המסופר ע"י מחבר שמצליח להחיות את ההיסטוריה.