יום אחרי המעבר, קורליין יצאה לסייר בדירה החדשה... היו בה מאה חמישים ושלושה דברים כחולים, עשרים ואחד חלונות, וארבע-עשרה דלתות. שלוש־עשרה מהדלתות נפתחו ונסגרו, אך הדלת הארבע־עשרה היתה נעולה.
כשקורליין מוצאת מפתח שחור גדול שפותח את הדלת, היא פוסעת דרכה למסדרון שמוביל לדירה שנראית בדיוק כמו הדירה שלה. רק שהדירה הזאת היא אחרת: האוכל שם יותר טעים וארגז הצעצועים מלא בחפצים מופלאים. יש שם גם אמא אחרת ואבא אחר, והם רוצים לשנות את קורליין ולעולם לא לתת לה ללכת.
אבא פעם לימד אותה ש"כשמפחדים אבל בכל זאת פועלים, זה אומץ", וקורליין תצטרך להיות אמיצה מאוד כדי להציל את עצמה ולחזור להורים האמיתיים שלה ולחיים שהיא מכירה.
קורליין הוא מעשייה מקורית ומפחידה, אך גם משעשעת, חיובית ומעצימה, שמיועדת לקוראים צעירים ומבוגרים כאחד.
