یوستین گردر (Jostein Gaarder) در کتاب دختر پرتقالی (The Orange Girl) داستان «جرج رِد» را برایمان روایت می‌کند. او پانزده‌ساله است، یا اگر دقیق‌تر بگوییم، پانزده سال و سه هفته دارد. جرج یازده سال پیش، زمانی که تنها چهار سال بیشتر نداشت، پدرش را از دست داد. ناگفته پیداست که او چیز زیادی از پدرش به‌خاطر نمی‌آورد. با این همه، جرج هیچ‌‌گاه، حتی در خواب هم تصور نمی‌کرد روزی بتواند دوباره با پدرش ارتباط برقرار کند؛ اما این امر در دنیای واقعی ممکن شد.

همه‌ی ماجرا از وقتی شروع شد که جرج از مدرسه‌ی موسیقی به خانه آمد و مادربزرگ و پدربزرگش را در خانه دید. آن دو بی‌خبر برای دیدار جرج، خواهر کوچکش و مادرشان آمده بودند و خیال داشتند شب را در خانه‌ی آن‌ها بمانند. در این میان، سر و وضع همه‌ی آن‌ها، یعنی مامان‌بزرگ، بابابزرگ و مادر جرج، آشفته و نامرتب بود، اما به‌نظر نمی‌رسید برایشان اهمیتی داشته باشد. جرج احتمال می‌داد مسأله‌ای غیرعادی پیش آمده باشد و حق با او بود.

بألاخره مادربزرگ شروع به تعریف ماجرا کرد. قّصه از این قرار بود که آن‌ها حین تمیز کردن انباری نامه‌ای از پدر جرج یافته بودند. نامه‌ای که او پیش از مرگش برای پسر خود نوشته بود. جرج حتی مطمئن نبود پدرش را به درستی به یاد می‌آورد. چطور می‌توانست با این دست‌نوشته‌ها مواجه شود؟ دست‌نوشته‌هایی که جرج احتمال می‌داد بسیار رسمی باشند؛ کمابیش به اندازه‌ی یک وصیت‌نامه. اما اوضاع متفاوت با آنچه که او در ذهن می‌پروراند پیش رفت. چرا که نامه، روایت داستانی واقعی با نام «دختر پرتقالی» بود: سال 1970، یک روز بعد از ظهر، زمانی که پدر جرج سوار یک تراموای آبی‌رنگ و پرنور شده بود، داخل قطار دختری بانمک را مشاهده کرده بود که پاکتی بزرگ پر از پرتقال در دست داشت. همین اتفاق به‌ظاهر ساده همه‌ی زندگی پدر را دگرگون ساخت... حالا چندین سال بعد جزئیات این دیدار در یک نامه در اختیار جرج قرار گرفته بود.

کتاب حاضر داستانی تأمل‌برانگیز از عشق، زندگی و مرگ و امید و ناامیدی است و در ادامه‌ی داستان مشاهده می‌کنیم که جرج با مطالعه‌ی نامه‌های پدر و دنبال کردن ماجرای دختر پرتقالی، بینش جدیدی نسبت به زندگی پیدا می‌کند. یوستین گردر داستانی فلسفی - معمایی را پیش روی مخاطبانش قرار می‌دهد که نمی‌توان به‌آسانی از مطالعه‌ی آن دست کشید.