"В книге я провожу мысль о том, что Черное море - его народы и прибрежные регионы, его рыба, его воды и его безмерно глубокая история - это единый культурный ландшафт". Ашерсон планомерно и педантично показывает все аспекты формирования этого "культурного ландшафта". От плавания Ясона за золотым руном до самых последних политических, экономических и экологических преобразований. Как зарождался рыбный промысел и кто населял прибрежные земли в разные эпохи, какой главный товар привозили с собой из плавания к берегам Черного моря микенские торговцы и почему именно через эти "морские ворота" проникла в Европу "черная смерть", какая опасность таится на глубине ниже 150-200 метров и почему это может привести к самой масштабной экологической катастрофе в истории человеческой цивилизации. 
Книга британского журналиста, специалиста по Восточной Европе и России Нила Ашерсона о Черном море, впервые изданная в 1995 году, посвящена одному из тех мест Земли, которые справедливо именуются "колыбелью цивилизации". Предметом внимания автора стала богатейшая культурная и политическая история черноморского ареала от древности до наших дней, включая события времен распада СССР. История Черного моря не закончена, и книга Ашерсона увлекательно описывает ее самые неожиданные и драматические повороты.