Судья Ди, наместник небольшого городка Бэйчжоу на северной границе Поднебесной империи, страдая от холода и скуки, опрометчиво пожаловался своим помощникам на отсутствие значительных событий. И вот, пожалуйста, - жена торговца антиквариатом найдена мертвой в собственном доме. Убитая лежит обнаженной в постели, но… у нее отсутствует голова. А еще через несколько дней знаменитый мастер боевых искусств выпивает в бане отравленный чай. Да, теперь судье Ди скучать не придется - но расследование чуть не заканчивается роковым образом для него самого.