הקצינים והחיילים שלחמו בצד הבריטי במלחמה בצפו-אפריקה, לא דיברו על הבסת האויב, או 'קורפוס אפריקה'. הם דיברו על רומל, האיש הנועז, הטאקטיקן המקורי. המפקד הנערץ שכוחו להפיח רוח אדירה באנשיו היה כוח יוצא דופן. אך בספר זה, המבוסס על מחקר ממושך ועל מאות עדויות של אנשים חיים, מעניק וולף היקמן לרומל מימדים אנושיים יותר. הוא מצביע על חולשותיו של רומל כמצביא ועל כך שחלומות הכיבוש מרחיקי הלכת שלו לא עמדו בשום יחס למשאבים שעמדו לרשותו.
הקמן סבור שהמשגים של יריביו של רומל ומחדליהם, היו הסיבה העיקרית לכך שהיה לאחד המצביאים הנעצרים בהיסטוריה. יריביו ששרו לו שירי הלל עשו זאת כדי להאדיר את שמם ואת הישגיהם. "מיום ששבו יריביו בשדה הקרב ועלו על הדרך הנכונה, מיום שלמדו ממנו את שיעורם, למן היום ההוא ואילך לא הצטיין רומל במעללים מרהיבים." הקמן יצר דמות אמיתית וחיה ותמונה נאמנה של המאבק בצפון-אפריקה וגיבש השקפה ברורה-בעד ונגד רומל.
