פר זה משרטט את דמותו של הפתח תוך תיאור תולדות הארגון, האישים המרכזיים בו וגורמי הכוח במסגרתו. הספר מתאר את קורות הפתח בעשור האחרון שבו חלו תמורות מרחיקות לכת מבחינת הפלסטינים, ובראשן הקמתו – לראשונה בהיסטוריה הפלסטינית – של ממשל עצמי בגדה המערבית וברצועת עזה.
במהלך תקופה זו, נראה היה, כי הפתח מנהיג את המערכת הפלסטינית משלב המאבק לשלב המדינה, והופך מארגון מהפכני למפלגת שלטון. ואולם, בפועל העדיף הפתח לשמר מצב ביניים, שבו הוא ממלא בו בזמן את שני התפקידים. האמביוולטניות הזאת, העומדת במרכז הדיון של הספר, משקפת התחבטות עמוקה ורבת שנים עמה מתמודד הפתח מאז ייסודו.
