הדמוקרטיה ואופן מימושה הם סוגיות השבות ומעסיקות את החברה הישראלית.

ניסוחה של חוקה ואישורה, הגדרת יחסי הדת והמדינה, עקרון הפרדת הרשויות ומעמדם של המיעוטים, הם רק אחדות מן השאלות העומדות דרך קבע במרכזו של הדיון הציבורי בישראל.

החברה הישראלית, השרויה בתהליך אמריקניזציה, מעלה על נס את הדמוקרטיה האמריקנית ורואה במשטר ובממשל של ארצות-הברית מודל חיקוי. אולם השאיפה להיטיב להבין את דרכיה של הדמוקרטיה האמריקנית ולחקותה באופן מושלם נתקלת לא אחת בקושי: הידע המצוי ברשותנו נשען לא אחת על מיתוסים, ולא על עובדות בדוקות.

הדמוקרטיה האמריקאית: הממשי, המדומה והכוזב הוא אסופת מאמרים פרי עיטם של בכירי החוקרים בישראל, המשרטטת את תוויה של הדמוקרטיה האמריקאית תוך כדי דיון בהיבטים השונים, בינהם המורשת החוקית , האתוס הדמוקרטי וחופש הדיבור, עקרון הפרדת הרשויות ומקומו של בית המשפט העליון, הגזענות ומעמד האשה. זהו נסיון מרתק להבחין בין המיתוסים שנקשרו בשמה של הדמוקרטיה האמריקאית לבין תפעולה הלכה למעשה.

זהו קובץ מאמרים השני בסדרת זמנים, הסדרה המשותפת לבית הספר להיסטוריה באוניברסיטת ת"א ולהוצאת זמורה ביתן. הסדרה כוללת קבצים נושאיים, שראו אור בכתב העת זמנים וכן מאמרים שנכתבו במיוחד לסדרה החדשה.