ביסוד הספר מונחת הטענה, כי האדם יכול לעצב את גורלו במידה רבה על ידי הכרת עצמיותו והדברת פחדיו. הכוחות החבויים בבני האדם יכולים, לטענת המחבר, להיות אכזריים לפחות כמו אלה שמחוצה לו, והם חורצים גורלות של פרטים ועמים. הפחד שולט בכל הרגשות האחרים ומגביל את הבריאות ואת ההישגים. הספר מעניק כלים להתמודדות עמו