אתניות, מגדר ומעמד הם שלושת הבסיסים העיקריים להפליה ולאי-שוויון חברתי הממקמים את היחיד בריבוד החברתי ומעצבים את זהותו.
הספר מתמקד בניתוח ההצטלבות וההשפעה ההדדית של גורמים אלה בחיי נשים מזרחיות המועסקות בסגל האקדמי של האוניברסיטאות והמכללות, ועומד על הקשיים המיוחדים שהן מתמודדות עמם בדרכן לרכישת השכלה גבוהה ולפיתוח קריירה אקדמית.
בעיות אלה נבחנות ומנותחות לא במבט מבחוץ, אלא במסגרת סיפוריהן של המשתתפות במחקר, וכן נחשפות החוויות הסובייקטיביות והמשמעויות שהנחקרות מייחסות לניסיון חייהן באקדמיה. המחקר מראה שהנשים המזרחיות בסגל האקדמי אינן מהוות מִקשה אחת ואינן מדברות בקול אחד; יש הבדלים בולטים בדרך שבה הן חוות ומפרשות את התנסותן בדרך אל האקדמיה ובמסגרתה.
נינה תורן, פרופסור (אמריטה) לסוציולוגיה באוניברסיטה העברית. כתבה ספרים ומאמרים על סמי-פרופסיות, על תושבים חוזרים, על קליטת מדענים עולים ועל נשים באקדמיה. הייתה יושבת הראש הוועדה ליישום ייצוג הולם של נשים בשירות המדינה, ויושבת ראש הפורום לקידום נשים באקדמיה.
