בסתיו 1841 רעשה קופנהגן, כשבן הטובים סורן קירקגור חזר בו מהצעת הנישואים לרגינה אולסן היפה, והותיר אותה פגועה ושבורת לב. קירקגור, שלימים נחשב לאחד ההוגים העמוקים והמשפיעים של המאה התשע־עשרה, נאבק מאז אותה פרדה ועד יום מותו להבין ולנסח מהי הדרך הנכונה לחיות — ומהי הדרך הנכונה לאהוב. פילוסופיית האהבה של קירקגור מבקש להציג את עולמו של הפילוסוף הדני וכמה מרעיונותיו המרכזיים, ומטרתו להבהיר את תפישתו המיוחדת לגבי אהבה. לפי תפישה זו, החיים הנכונים, שהוא מאפיינם כחיי אמונה, מהווים את הקרקע הפורייה ביותר לצמיחתה של האהבה הרומנטית. באמצעות קריאה צמודה בטקסטים מרכזיים של קירקגור ופנייה ליצירות ספרות וקולנוע, הספר בוחן את שלבי האהבה השונים בדרך שקירקגור מתווה. לאורה הוא גם מספר מחדש את סיפור אהבתו של סורן לרגינה.
