קובץ המאמרים הזה על יצירתו של אהרן אפלפלד ייחודי. כל אחד מן המאמרים הוא עיון ביצירה נבחרת אחת בלבד. בכך הספר מעורר קשב לקולה המיוחד של יצירה מסוימת של אפלפלד. כל כותב וההקשבה שלו: לעתים – האזנה של חוקר הספרות, ולעתים – של חוקרים מתחומים אחרים, שיצירת אפלפלד אתגרה אותם והם נענו לה בדרכם שלהם. המבט האחר ביצירת אפלפלד הוא שפותח אופקי מחקר חדשים גם לחוקרי הספרות, ומן הטעם הזה בחרו העורכים להביאו בסדרה "אופקי מחקר" הרואה אור בהוצאת אוניברסיטת בר־אילן.
הקובץ נולד בסמינר הרב־שנתי "עקבות העבר בהווה" הנערך במכון שלום הרטמן בירושלים. במסגרתו יוחדה שנה תמימה לקריאה ביצירתו של אפלפלד, שבעינינו היא טקסט רציף של הליכה לאחור אל העבר באמצעות העקבות שהטביע עבר זה בהווה. הקובץ הניתן כאן מממש את השאיפה של משתתפי הסמינר לטפל בשאלה זו לא רק מצדה הספרותי-פואטי אלא גם, ואולי בעיקר, מצדדיה ההיסטוריים, הפילוסופיים והחברתיים.
