הספר עוסק בתיאור דמות האדם באמנות האירופית. המחבר מוסר את תולדות דמות האדם למן מצרים העתיקה ועד התקופה המודרנית. בספר נידונות, ביו היתר, אסכולות אמנות שונות, יצירות מרכזיות ואמנים בולטים. לדעת המחבר, דמותו של האדם כמוטיב אמנותי מעוצבת בעיקרה מתוך מגמות תרבותיות כלליות ודרישות סגוליות של האמנות, ולא לפי חוקי הטבע דווקא.