מאז שהחברה שלו עזבה את העיר כדי להתמודד תשוקתה החדשה לטעמו של דם, מצבו של הארי דרזדן התדרדר לתחתית. הוא לא יכול לשלם את שכר הדירה שלו. הוא מתנכר לחבריו. הוא אפילו לא זוכר את הפעם האחרונה שהתקלח. המכשף המקצועי היחיד בספר הטלפונים הפך לאדם נואש.
ובדיוק כשנדמה שהדברים אינם יכולים להיות גרועים יותר, מלכת החורף של הפיות נכנסת לתמונה. יש לה הצעה שהארי אינו יכול לסרב לה. הוא יוכל להשתחרר מן האחיזה העל-טבעית שיש לפיה הסנדקית שלו עליו, ובתקווה שכך יסתיים גם מזלו הרע בזמן האחרון. כל שעליו לעשות הוא לגלות מי רצח את יד ימינה של המלכה, את אביר הקיץ, וינקה את שמה של מלכת החורף, החשודה המיידית.
זה נראה די פשוט, אבל הארי יודע שאין דבר רע יותר מאשר להסתבך בפוליטיקה הפנימית של הפיות, והוא נוטה לסרב. עד שהוא מגלה כי גורלו של העולם כולו מוטל על פתרון תעלומת הרצח. אין לחץ או משהו.
