לאחר שלוש שנות פרישה מאונס, הבלש הקשוח הארי בוש חוזר למשטרת לוס־אנגלס, ומוצא אותה אחרת: מפקד חדש הגיע מניו־יורק, והחליט לנקות את היחידה משחיתות, מאלימות ומהפרה של זכויות אזרח. בוש, יחד עם שותפתו הוותיקה קיז ריידר, הופכים להיות מפענחים, כלומר חוקרים במחלקת התיקים הלא־מפוענחים, שבה שוכבים אלפי תיקים ישנים ומחכים ליום שבו יישמע קולם של הקורבנות, והצדק ייצא לאור.

באמצעות שימוש בטכנולוגיות חדשות בוש וקיז מנסים לחשוף רוצחים עלומים ולהביאם לדין, כי עיר השוכחת את קורבנות הרצח שבה היא "עיר אבודה."

החקירה הראשונה של הארי וקיז היא בעלת רגישות ח ברתית. נמצאה התאמת DNA המקשרת עובד סופרמרקט לבן עם רצח של נערה בת 16 ממוצא מעורב, שגופתה נמצאה ב-1988. בתחילה נראה לבוש ולקיז שהחקירה המקורית התנהלה כשורה ומדובר ברצח על רקע גזעי, שכן זוהי לוס־אנגלס שלפני המהומות שאירעו בעקבות פרשת רודני קינג, והעיר היא חבית אבק שריפה שרק מחכה לגפרור.

אבל משהו לא מסתדר. ככל שהם ממשיכים לחקור ולהפוך בממצאי העבר, מגלים השניים שהם צריכים להתמודד לא רק עם רוחה של הנערה, שמפצירה בהם לא לעצור ולגלות את האמת, אלא גם עם פוליטיקה פנימית סבוכה, ועם חבריהם במדים הכחולים המחזיקים בסודות אפלים ורק מחכים למפלתם.