ניו יורק 1922. גאווין דיילי בן החמש ואחותו איילין בת השמונה עומדים לעלות על הספינה "מאוריטניה" בדרך לדאבלין - לחיים בטוחים יותר. אמם נורתה למוות, ואביהם, שהשתייך למאפייה האירית, נחטף. שליח מוסר לילד אקדח, דף עיתון שעליו רשומים ארבעה שמות ותריסר ספרות - מסר מסתורי שעתיד לרדוף את גאווין כל חייו - ואת שעון הכיס של אביו...