"הבוקר מתחיל כמו כל בוקר אחר. רייצ'ל קליין מביאה את בתה, קיילי, לתחנת ההסעה לבית הספר ויוצאת לסידורי היום. אבל אז מגיעה שיחת טלפון ממספר לא מזוהה ומשנה הכול. האישה שמעבר לקו מודיעה לרייצ'ל שהיא חטפה את קיילי וקשרה אותה במושב האחורי במכוניתה, ושאם רייצ'ל רוצה לראות שוב את בתה, עליה לשלם כופר – ולחטוף ילד אחר. החוטפת היא אמא בעצמה, שבנה נחטף באופן דומה. אם רייצ'ל לא תציית להוראותיה, בנה של החוטפת ימות, וגם קיילי תמות. רייצ'ל היא עכשיו חלק מהשרשרת, מזימה מחרידה שהופכת הורים מקורבנות לפושעים – ובינתיים מכניסה כסף רב לכיסם של המעורבים בדבר. רייצ'ל היא אישה נורמטיבית, אבל בימים הקרובים היא תיאלץ למתוח את גבולותיה עד מעבר לאפשרי. היא תצטרך לקבל החלטות מוסריות קשות מנשוא ולעשות דברים נוראים. הכללים פשוטים: רייצ'ל תצטרך למצוא כסף לכופר, למצוא קורבן ולבצע פשע נורא שעד לפני עשרים וארבע שעות היא לא העלתה על דעתה שתהיה אי-פעם מסוגלת לבצע. המוחות שמאחורי השרשרת יודעים שהורים יעשו הכול למען ילדיהם, אבל הם לא יודעים שייתכן כי הפעם הם נתקלו במישהי שיכולה להשיב מלחמה. רייצ'ל היא אישה חכמה, נחושה, וכזאת שיודעת לשרוד. האם היא תהיה זו שתצליח סוף-סוף לנתק את השרשרת?"