האם היה הורדוס מלך יהודי גדול ורב פעלים, או בן חסות של רומא, שדאג בעיקר לטיפוח תדמיתו? הפשעים הרבים שביצע בימי חייו כדי לבסס את שלטונו הדהימו את בני דורו יותר מאשר מפעלי הבנייה השאפתניים שלו, שהותירו לנו שרידים מרשימים. האם עלינו לראות בו מלך ישראלי בונה ומייסד, או לשמור על הכינוי “הורדוס הרשע” ו”עבד אדומי”? הקורא יקרא וישפוט.
מיריי הדס־לבל היא פרופסור אמריטה להיסטוריה של הדתות באוניברסיטת סורבון בפריס. במשך שנים רבות היא לימדה שם היסטוריה של יהדות בית שני. היא חיברה כתריסר ספרים על תקופה זו, מהם תורגמו לשפות אחדות(כולל ביוגרפיה של יוסף בן מתתיהו שתורגמה לשבע שפות). בעברית ראה אור ספרה פילון האלכסנדרוני: בין יהדות להלניזם (ידיעות אחרונות, 2006).
