Pour désamorcer la menace qui pèse, Temperance Brennan devra se replonger dans le passé.
L'hiver est arrivé en Caroline du Nord et, avec lui, une baisse de la criminalité. Tempe Brennan en profite pour passer le plus de temps possible avec sa fille, Katy, qui vient de quitter l'armée. Un soir qu'elles se retrouvent chez Tempe, elles découvrent une boîte sur la terrasse arrière contenant un globe oculaire humain fraîchement prélevé.
Une succession de découvertes macabres attend Tempe Brennan et le détective Slidell. À tort ou à raison, Tempe en vient à se sentir ciblée. Tempe peine à établir le motif de ces crimes... puis sa fille disparaît.