קרל קולהוף עובד בחנות הספרים 'שער העיר' כבר עשרות שנים, אבל הוא לא בדיוק מוכר ספרים שגרתי. הוא בוחר עבור כל אחד מהלקוחות הקבועים שלו את הספר הנכון, ואז מספק את הספרים בעצמו, מידי ערב, כשהוא צועד באותו המסלול, בין הסמטאות הציוריות של העיר.

הספרים, הלקוחות והמסלול הקבוע, הם העוגנים היחידים בחייו של קרל הבודד. עד שיום אחד נכנסת לחייו שסקה, בת התשע. הילדה ההרפתקנית והחכמה נחושה להתלוות לשליח הספרים הביישן ובטוחה שיש לה דבר או שניים ללמד אותו על ספרים.

עד מהרה קרל מתרגל לחברות הלא שגרתית עם שסקה ואפילו לומד לחבב אותה. אבל אז הוא מאבד את עבודתו ועולמו חרב עליו. הוא שוב מסתגר, לבדו. שסקה לא מוכנה לוותר. כדי להחזיר לקרל את הטעם לחיים היא תצטרך לגייס את הקהילה כולה וכמובן – להיעזר בכוחם של הספרים.

שליח הספרים הוא רומן עדין ונוגע ללב על קסמה של הקריאה וכוחה של החברות. זהו מכתב אהבה לספרים ולקהילה. קרסטן האן הוא סופר, מחזאי ועיתונאי גרמני. שליח הספרים תורגם לעשרות שפות והיה לרב־מכר ברחבי העולם.