ניסויים בבעלי-חיים (ויויסקציה) הם נושא השנוי במחלוקת כבר שנים רבות. המתנגדים להם נהגו להצביע בדרך-כלל על אי-המוסריות שבהם, בעוד שהתומכים בניסויים אלה טענו שטמונה בהם תועלת רבה לרפואה.

ספרו של הנס רוּש, היסטוריון של הרפואה, מציע גישה אחרת וחדשנית לנושא. תוך בחינה מדוקדקת של ההיסטוריה של התגליות החשובות ברפואה הוא מוכיח, שבמקרה הטוב ניסויים בבעלי-חיים אינם תורמים דבר לרפואת האדם, ובמקרה הרע הם בולמים את התקדמותה וגורמים אסונות כבדים לאנושות. הבחירה אינה בין חיי הילד שלך לבין חיי הכלב שלך, כפי שהדבר מוצג לעתים קרובות, אלא בין מדע אמיתי לבין שיטת מחקר שגויה, שאינה רק אכזרית לבעלי-חיים, אלא מהווה גם פשע כלפי האנושות.

הספר מערער אפוא על עצם הבסיס לטיעוניהם של התומכים בוויויסקציה ומציגה כאחת ההונאות הגדולות של המאה ה-20.

טבח החפים מפשע, שראה אור לראשונה באיטליה, זכה להשפעה רבה במדינה זו, כמו גם במדינות נוספות באירופה, ובארה"ב.