חינוך כיתה הוא אחד התפקידים המרכזיים בבית הספר ונחשב כשני בחשיבותו לצד תפקיד מנהל בית הספר. כמנהיגי הכיתות יש למחנכים מעמד מיוחד בקרב התלמידים, והם נדרשים למלא תפקידים של ניהול כיתה. הם ממונים על החינוך החברתי של הכיתה, על תיאום הלימודים עם כל מוריה ועל הקשר עם ההנהלה ועם ההורים.
חלק חשוב בתפקידם של מחנכים הוא להיות קשובים לתלמידים ולצורכיהם בתחום הלימודי, בתחום החברתי ובתחום האישי, ולגשר בין תרבות התלמידים לבין התרבות המוצהרת של בית הספר. במסגרת תפקידם הם אחראים גם לשעת חברה ולתכניה האישיים, החברתיים והלאומיים, בזיקה למטרות מערכת החינוך וליעדיה של החברה הישראלית. עליהם להיות פתוחים, מנוסים, רגישים ובעלי יכולת הנהגה.
למרות חשיבות התפקיד, נכתב עליו אך מעט, והוא אף אינו תופס את המקום הראוי לו במוסדות להכשרת מורים. ספר זה נועד לענות על הצורך להעניק בסיס תאורטי ויישומי לתהליך ההכשרה של מחנכי כיתות בבתי הספר ובהכשרת המורים. הוא מקיף תחומים רבי-משמעות למחנכי הכיתות אך לא רק להם – ענייניו רלוונטיים לכל המורים בבית הספר.
יש בספר דגש בייחודיות של תפקיד של תפקיד מחנכי כיתות ובמשמעות של תפקיד זה בעיני משרד החינוך, החברה הישראלית ותלמידי בית הספר. הספר מציג היבטים של חינוך לערכים ושל חינוך חברתי; מתוארים בו ניהול כיתה, משימותיה ובעיותיה, ומודגשים בו אקלים הכיתה, ארגונה והיבטים של התמודדות עם קונפליקטים. לצד אלה קיימת בספר התייחסות לגיל ההתבגרות, לדוגמה, היבטים מוסריים וגיבוש זהות האני.
ד"ר שלמה צדקיהו, הוא מרצה במכללה לחינוך גופני ע"ש זינמן במכון וינגיט, תחומי התמחותו הם: חינוך כיתה, חינוך חברתי, חינוך קהילתי וחינוך לדמוקרטיה.
