רופ' זאב שטרנהל, חוקרה הנודע של תופעת הימין בתולדותיה של אירופה, שב ומעלה הסברים חדשניים ומרתקים על שנות עיצובם ושלבי התגבשותם של המחשבה והמעשה הפשיסטיים בשלהי המאה התשע-עשרה ובראשית המאה העשרים. ייחודו ומקריותו של החיבור בתיאורו המשכנע של הפשיזם כמוקד של תרבות פוליטית חלופית. המהפכה הפשיסטית קמה חוצץ נגד עקרונות המודרניות כפי שעוצבו במאה השמונה-עשרה ומומשו במהפכה הצרפתית. הפשיזם ביקש לערער את הרציונליות, האופטימיזם וההומניזם שאפיינו את תקופת ההשכלה אך התנער מכל גישה ריאקציונרית ושלל את עצם החיפוש אחר החזרה ל"תור הזהב". מבחינה זו, הפשיזם, שהורתו במרחב התרבותי הצרפתי-איטלקי של התקופה, היה התנועה הפוסט-מודרניסטית הראשונה בעת החדשה.
משהעמיד את הפשיזם בדרגת מהפכה כוללת וחובקת כל - בתחומי הפוליטיקה, הכלכלה והתרבות - ניגש המחבר לזהות את רכיביה של מחשבה זו ואת יסודות ביקורתה.
הספר נכתב במקורו בשפה הצרפתית ויצא לאור בפאריס ב-1989. המהדורה העברית נכתבה מחדש בידי זאב שטרנהל ונכלל בה חומר שאינו מצוי במהדורה הצרפתית. הספר תורגם לאנגלית, לאיטלקית ולספרדית.
ספרו הקודם של זאב שטרנהל בספריית אפקים: לא ימין ולא שמאל (1988).
