הכלכלן זוכה פרס הנובל פרידריך האייק (1899–1992) היה אחד מההוגים החשובים והמשפיעים שפעלו במאה העשרים. הוא נולד בוינה והחל את דרכו ככלכלן במוסדות האקדמיים הנחשבים שבלונדון. את מחקריו הראשונים הקדיש לגורמים שיוצרים את התנודות הגדולות של הכלכלה, אלו המאיצים צמיחה ומביאים למיתון, והדרכים המובילות חברות לשגשוג או לשפל. את עיקר פרסומו קנה בזכות ספרו הדרך לשעבוד, בו שרטט כיצד אומות חופשיות עלולות להידרדר לדיכוי כתוצאה מהתערבות ממשלתית הולכת וגוברת בחיי האזרחים, גם אם זו נעשית מתוך כוונות טובות. יותר משני עשורים לאחר פטירתו עבודתו של האייק עדיין מעצבת את מחשבתם של כלכלנים, חוקרים ומדינאים ברחבי העולם והיא נעשית יותר ויותר רלוונטית בעידן שבו ממשלות נוטות לאמץ מדיניות מתערבת בניסיון לשנות באופן מלאכותי את המציאות הכלכלית.
