מַטְס סְוֶורין, מנהל אגף התקציבים בעיריית פיֶלבָּקָה, עיירת החוף השוודית, היה גבר צעיר, בריא, יציב ובעיקר שמח, ומעולם לא הסתבך בדבר. כל מי שהכיר אותו אהב אותו ובטח בו. אם כך, כיצד זה שדווקא הוא נמצא בוקר אחד בדירתו ירוי בראשו?
פטריק הדסטרום, בלש במשטרת פילבקה, חזר לעבודה אחרי בעיות בריאות שלו ושל משפחתו. הוא נחוש לגלות מי רצח את מטס, ומנסה להתחקות אחר הלילה האחרון בחייו. מדוע מיהר סוורין לחזור מן העיר הגדולה? מה היה חלקו בהפיכת המלון העתיק לספא? האם זה רק מקרה שנפגש עם אנני טאפיס, אהובתו מימי בית הספר התיכון, בבית המגדלור האפל בלילה שלפני הירצחו? ואיך כל אלה קשורים לרשת של סוחרי סמים? סימני השאלה מתרבים ונטווים זה בתוך זה במלאכת מחשבת, כשהממשי והמטאפיזי מעורבבים יחד ולא נותנים מרגוע. "שומר המגדלור "הוא ספר סוחף ומותח, שילַווה אתכם זמן רב לאחר שתסיימו את קריאתו.