כשאנדר ויגין הציל את המין האנושי והשמיד את הפורמיקים, הוא שם קץ למלחמה שהחלה מאה שנים קודם לכן. הרומן החדש הזה מספר כיצד פרצה אותה מלחמה.
ויקטור דלגדו ומשפחתו הענקית חיים על סיפונה של אל קוואדור, ספינה הכורה מחצבים באסטרואידים. הם נמצאים הרחק בקצה מערכת השמש, בחגורת קוויפר, מעבר לפלוטו, מרחק של שבועות מכל ספינת חלל אחרת וחודשים מתחנת השקילה הקרובה ביותר. הכורים החופשיים חיים בבדידות, וחייהם נסובים סביב עבודתם והישרדות ספינתם.
כשהדודנית של ויקטור, אדימאר, באה אליו עם נתונים מפתיעים מהעין של הספינה, המערכת שסורקת את החלל כדי למפות איומים ולאתר מקורות כרייה אפשריים, ויקטור מסייע לה ברצון. אבל מה שהוא רואה בנתונים מריץ אותו ואת דודניתו היישר אל הקברניט קונספסיון. משהו נמצא שם בחוץ, משהו ענקי. משהו שנע כמעט במהירות האור. משהו שמתקדם היישר אל תוך מערכת השמש.
לאל קוואדור יש כל הראיות הנחוצות כדי להזהיר את כדור הארץ. אבל העברת המסר הביתה תארך חודשים, גם אם דבר לא ישתבש בדרך.
אבל משהו תמיד משתבש.
והארץ אינה יודעת הוא הראשון בסדרה של שלושה ספרים, שיספרו את סיפורה של מלחמת הפורמיקים הראשונה, המפגש הראשון בין בני האנוש לחייזרים דמויי הנמלים. זהו הרקע לספרו של אורסון סקוט קארד, המשחק של אנדר, סיפורה של המלחמה שאיחדה את כדור הארץ והובילה את המין האנושי לחיפוש אחר המצביא הדגול ביותר שאפשר למצוא או להוליד; חיפוש שבסופו של דבר הוביל אל אנדר ויגין.
